40 丑陋地活着

    一群男孩在街道上玩耍。

    另一个独自坐在不远处的石墩上，看着他们。他手里抱着一本厚书，肤色透露着病态的苍白。

    不一会儿，有人喊他。

    “哥哥！”灰发男孩朝他跑来，“我们回家吧。”

    年长的男孩摇摇头。

    “不用管我。你再玩一会儿吧，马蒂。”他回答，“我坐在这里没问题……咳咳。”

    他忍不住咳嗽起来。弟弟穿着衬衫，浑身冒汗；而哥哥裹着毛衣，冷风吹得他喉咙发痒。

    “回家吧。”马蒂拉起他，用不容置疑的语气说道。

    “我饿了。”他随后笑着补充道，看上去完全不饿。

    第一眼，人们往往不会认为马蒂和纳什尔是一对亲兄弟：一个体格强健，性格开朗；另一个身体虚弱，不合群，总是捧着本厚书。

    很明显，年长那个继承了他们母亲的虚弱身体——黑死疫仅仅折磨了她一天，这可怜女人就随着光明神的感召而去了。

    也许是失去母亲让两兄弟拥有了共同理想，又或者他们的商人父亲不想支付私立学校高昂学费，两人很快进入教会神学院。

    从此之后，每天早上，他们都会在跪在光明神雕像的脚边祈祷，肩并肩，腿靠腿。

    “光明神在上，请保佑我的哥哥。”年幼的孩子祷告，尽管不会使用繁复华丽的词藻，却纯粹而真诚，

    “请保佑这世上正在受苦的人们，请保佑每个生命，照耀他们的未来。”

    年长的孩子从不出声祈祷，除非被要求这样做。纳什尔只花了几周时间就将每日祷词背得烂熟，却从不在此刻念出。

    「请