第三百六十六章：新式蒸汽火车问世

    乾熙三年十一月初一，大明乾熙皇帝朱高煦下诏，命工部专利局局正胡濙提督顺天府墨巧司，专司缩小改良蒸汽机之事。

    一个半月後，胡濙带领墨巧司蒸汽组工匠，按照大明美王朱瞻堂设计的蒸汽机改良图纸，成功制造出了一台动力强劲的小型蒸汽机。

    紧接着，利用蒸汽的力量行驶在铁轨上的第一辆载重超过万斤的蒸汽机车，顺利问世。

    因为此蒸汽机车使用煤炭或木柴做燃料，吞吐火焰，所以人们都叫它“火车”。

    它可牵引五节车厢，载重两万斤的货物，同时尚能搭乘七十人，半个时辰可行使十五里路。

    乾熙皇帝朱高煦大喜，升格工部专利局为专利署，设侍郎一名，掌专利署事务，位在工部尚书之下，与左右侍郎平级，由胡濙担任。

    不过，这时的铁轨由於强度不够支撑火车的重量，以至於经常断裂造成火车脱轨。

    且单一汽缸型火车头容易熄火，一旦熄火就得劳师动众地推车。

    监於此，朱高煦下了两道圣旨。

    第一道圣旨，命工部在京郊择地修建了一座蒸汽火车改良研发厂，赐名“顺天府火车改良研发厂”，由胡濙兼任厂长。

    第二道圣旨，三年後在顺天府火车改良研发厂举行蒸汽火车行使大赛，凡是拔得头筹者，除了赏银圆十万两之外，再赐世袭爵，最高乡侯，最低亭伯。

    在此刺激下，随後短短两年之内，各种新式的蒸汽火车头被大明各大矿厂的工匠及钜商私人匠